I cavoli appartengono alla famiglia delle Crocifere e le parti commestibili di queste piante sono le foglie come nel caso di cavolo cappuccio, verza, cinese, cavolini di Bruxelles, o le infiorescenze ancora immature per i broccoli, i broccoletti ed il cavolfiore.
Sono ortaggi che crescono durante l’inverno e sono un’alimento ricco di proprietà, basti pensare che il cavolo e il broccolo sono efficaci contro l’arteriosclerosi, mentre il solo broccolo viene utilizzato per combattere il tumore al seno.
I cavoli sono ricchi di vitamine, infatti vi sono grandi quantità di protovitamina e vitamina A, vitamine B1, B2, B9 (acido folico), PP, C, K e U.
Vi sono anche molti minerali come ferro, zolfo, potassio, fosforo, calcio, rame, magnesio, iodo, e arsenico; in esso sono contenute anche le mucillagini che sono in grado di combattere le coliti ulcerose.
Il cavolo essendo ricco di molti nutrienti è molto consigliato nelle diete in quanto aiuta a prevenire le malattie cardiovascolari, la cataratta e grazie agli amminoacidi presenti è in grado di combattere l’insorgenza dei radicali liberi che sono gli artefici dell’invecchiamento cellulare e della formazione dei tumori.
Infatti i broccoli, i cavoli ed i ravanelli, contengono alcuni composti chimici, chiamati isotiocianati, che sono in grado di sviluppare un meccanismo che è in grado di bloccare il diffondersi e la proliferazione delle cellule tumorali.