La papaya è una pianta che appartiene alla famiglia delle Caricacee e la sua origine non è stata ancora del tutto individuata, ma ci sono varie teorie, alcune sostengono che sia originaria della Malesia, mentre altre che provenga dal Messico.
E’ comunque un frutto che nasce e cresce nelle zone tropicali e al massimo della sua maturazione può arrivare a pesare addirittura fino a 5 kg.
Così come per la quasi totalità della frutta, anche la papaya è composta per la maggior parte di acqua, mentre il resto è formato da sali minerali, proteine, vitamine e carboidrati.
Le vitamine maggiormente presenti sono la vitamina A che si trova nella buccia, la vitamina C e la vitamina E.
Calcio, ferro, fosforo e magnesio sono i minerali presenti all’interno della papaya ma sono presenti altre sostanze come la riboflavina, la niacina e la tiamina.
La papaya contiene un potente enzima che si chiama papeina e che permette una corretta digestione; mentre i polifenoli che sono contenuti al suo interno hanno notevoli proprietà antiossidanti che stimolano e proteggono il sistema immunitario, rallentare l’invecchiamento cellulare e prevenire l’insorgenza di tumori maligni.
E’ utile anche contro le infezioni intestinali ed ha proprietà lassative e diuretiche; ma in particolar modo è un ottimo calmante nei momenti di forte stress.