Una piccola percentuale di persone con artrite psoriasica può sviluppare una forma grave, dolorosa e invalidante della malattia: l’artrite mutilante, capace di distruggere le piccole ossa delle mani, soprattutto le dita, con conseguente deformazione permanente e disabilità. E’ molto importante dunque fare una diagnosi quanto più precoce possibile dell’artrite psorisiaca con lo scopo di avviare la terapia e prevenire complicazioni.
Come si fa la diagnosi dell’artrite psorisiaca?
Un primo passo per la diagnosi di questa malattia autoimmune è sicuramente la visita clinica: il medico esamina le articolazioni per i sintomi dolorosi e di gonfiore, controlla le unghie per verificare la presenza di psoriasi, controlla il gonfiore sulle piante dei piedi ed i talloni. Non esiste un test specifico per diagnosticare l’artrite psorisiaca, ma alcune indagini diagnostiche sono comunque utili e significative per escludere altre cause di dolore alle articolazioni, come l’artrite reumatoide e la gotta. Tra queste troviamo:
- Raggi X (che possono identificare alterazioni delle articolazioni tipiche dell’artrite psorisiaca, ma non di altre forme di artrite
- Risonanza Magnetica (può evidenziare prblemi ai tendini o ai legamenti dei piedi o della schiena)
- Esami del sangue ( tra cui la ricerca del Fattore Reumatoide (RF) , un anticorpo speso presente nel sangue di chi soffre di artrite reumatoide, ed assente in caso di quella psorisiaca)
- Test del liquido sinoviale (si rimuove con un ago del liquido dalle articolazioni, colpite: se si trovano cristalli di acido urico si tratta di gotta).
Cure e farmaci
Non esiste una cura per l’artrite psoriasica, per cui il trattamento si concentra sul controllo dell’infiammazione alle articolazioni colpite per prevenire il dolore e la disabilità.
I medicinali utilizzati in caso di artrite psoriasica includono:
- FANS. Farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) -alleviano il dolore e riducono l’infiammazione.
- Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Rallentano la progressione della malattia e prevegono danni alle articolazioni. Possono avere però severi effetti collaterali.
- Immunosoppressori. Questi farmaci agiscono sul sistema immunitario impazzito (tale condizione rientra tra le malattie autoimmuni). Tra questi troviamo l’azatioprina (Imuran, Azasan) e la ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune). Tra gli effetti collaterali un aumentato rischio di incappare in infezioni.
- Inibitori del TNF-alfa. Il Fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa) è una sostanza infiammatoria prodotta dall’organismo. Tali farmaci inibitori possono aiutare a ridurre il dolore, la rigidità mattutina, e/o il gonfiore delle articolazioni. Gli esempi includono: etanercept (Enbrel), Infliximab (Remicade), Adalimumab (Humira), golimumab (Simponi) e Certolizumab (Cimzia). Potenziali effetti collaterali includono nausea, diarrea, perdita di capelli e un aumento del rischio di infezioni gravi.
- Iniezioni di steroidi. Tale metodica riduce l’infiammazione in modo rapido e localizzato.
In taluni casi estremi, quando il danno alle articolazioni è ormai determinato, si può infine ricorrere ad interventi chirurgici di sostituzione dei giunti stessi, con protesi artificiali di metallo e plastica.
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Fonte: Mayo Clinic
Foto: Thinkstock