La sindrome del tunnel carpale è una condizione caratterizzata essenzialmente da formicolio, senso di intorpidimento e dolore della mano e del braccio, provocata dalla compressione di un nervo all’altezza del polso. Qui si trova infatti, sul lato del palmo, il tunnel carpale che è un passaggio attraverso il quale confluiscono il nervo principale della mano ed i tendini delle dita. Un’alterazione della fisiologia dovuta a varie cause può provocare compressione del nervo e quindi tutta la sintomatologia correlata alla sindrome. Fortunatamente esistono diverse possibilità di cura.
Come si fa la diagnosi?
La diagnosi precoce e la successiva cura sono importanti al fine di eliminare i sintomi e soprattutto per evitare danni permanenti al nervo mediano. Per la diagnosi serve una visita clinica generale (con rx e analisi di laboratorio) che escluda altre problematiche che possano provocare gli stessi sintomi, a cui abbinare una valutazione del polso (si controlla se è sensibile, gonfio, caldo, se presenta zone dure o molle, eccetera) e la sensibilità delle dita. Spesso è necessario confermare la diagnosi con un test specifico come l’elettromiografia o l’elettroneurografia.
Quali cure?
Esistono diverse possibilità che possono essere scelte di volta in volta a seconda della situazione e di quanto è invalidante per il paziente l’insieme dei sintomi. Tendenzialmente possiamo distinguere delle terapie chirurgiche da quelle non chirurgiche. Il primo passo, in attesa di una decisione (o di una diagnosi precisa) è comunque quello di mettere a riposo il braccio e la mano, magari anche per 15 giorni e tenendo il polso immobilizzato da una stecca. In caso di infiammazione e gonfiore si possono fare tranquillamente degli impacchi freddi.
Terapie non chirurgiche
In presenza di dolore al polso è possibile usare farmaci anti-infiammatori non steroidei, come l’aspirina, l’ ibuprofene o altri simili antidolorifici, da banco. In casi più gravi e su prescrizione medica si possono invece assumere cortisonici per bocca o anche somministrare lidocaina direttamente con un’iniezione nel polso (anestetico locale). Ma si tratta sempre di effetti temporanei e di terapie non sempre fattibili per tutti i pazienti. Recenti studi scientifici hanno dimostrato infine una certa efficacia degli integratori di vitamina B6 (piridossina) per alleviare i sintomi.
Stretching e esercizi di rafforzamento del polso sono anche considerati come utili nella prevenzione, ma ovviamente non possono essere svolti in fase avanzata della patologia, ovvero quando c’è infiammazione e dolore. Meglio eseguirli con l’ausilio di un fisioterapista.
Agopuntura e chiropratica non hanno un’efficacia dimostrata scientificamente (pochi studi al riguardo), ma sembra che un certo beneficio si sia riscontrato. Quello che si sa invece con certezza è che la pratica yoga aiuta a ridurre il dolore e la forza della presa in caso di sindrome del tunnel carpale.
Chirurgia del tunnel carpale
Se i sintomi durano più di sei mesi o sono ricorrenti, la chirurgia è consigliata: consiste nell’intervenire sul tunnel carpale per eliminare la compressione sul nervo mediano. L’operazione si fa in anestesia locale ed in genere è effettuata in Day Hospital (ovvero non è necessario pernottare in regime di ricovero). L’intervento può essere quello classico di “chirurgia a cielo aperto” o in endoscopia. Questa seconda opzione comporta un minore dolore post-operatorio ed un recupero più rapido alle normali attività. In genere questo comporta la guarigione totale (rarissime le recidive) ed il paziente opera ambedue le mani.
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Fonte: National Institute of Neurological Disorders and Stroke
Foto: Thinkstock