L’asparago è un ortaggio comunemente mangiato in molte parti del mondo, ed è ben noto per il suo gusto unico e sapido. Anche in Italia è molto apprezzato, sia quello da coltivazione che il selvatico. Il suo impiego in cucina è piuttosto variegato, ma molte sono anche le proprietà benefiche che questo alimento può comportare in materia di salute, in quanto ricchissimo di vitamine, minerali e fitonutrienti a basso impatto di calorie.
Valori nutrizionali degli asparagi
Una porzione di asparagi crudi contiene circa 27 calorie, zero grassi, 5 grammi di carboidrati , 3 grammi di zucchero, 3 grammi di fibre e 3 di proteine. Altresì fornisce il 70% del fabbisogno quotidiano di vitamina K, il 20% di vitamina A, il 17% di folato, il 16% di ferro, il 13% di vitamina C e di tiamina, nonché piccole quantità di vitamina E, niacina, vitamina B6 e potassio .
Benefici per la salute di asparagi
Molti studi scientifici suggeriscono come l’aumento del consumo di alimenti vegetali come gli asparagi possa ridurre il rischio di obesità , diabete , malattie cardiache e di mortalità generale, promuovendo al contempo un colorito sano e capelli forti, aumento di energia e peso complessivo inferiore. Ma vediamo nel dettaglio:
Crescita. Gli asparagi rappresentano una tra le migliori fonti naturali di folati, nutrienti particolarmente importanti nei periodi di rapida ed intensa crescita come la gravidanza, l’infanzia e l’adolescenza.
In gravidanza. L’acido folico è essenziale per le donne in gravidanza per proteggere i bambini da difetti del tubo neurale e aborto spontaneo. Recenti ricerche hanno anche dimostrato che lo stato di folati in un padre prima del concepimento può essere altrettanto importante.
Depressione. I folati contenuti negli asparagi sembrano aiutare anche contro la depressione, impedendo che un eccesso di omocisteina raggiunga il cervello e ne apporti conseguenze negative. Valori in eccesso di omocisteina (auto prodotta dall’organismo) interferisce con la produzione degli ormoni del benessere come la serotonina, la dopamina e la noradrenalina, che regolano non solo l’umore, ma anche il sonno e l’appetito.
Cuore. I livelli di omocisteina in eccesso sono anche un marcatore per la malattia coronarica. Le persone con alti livelli di omocisteina nel sangue hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache ed in particolare ictus. Assumere con regolarità asparagi o altri alimenti ricchi di folati, aiuta a mantenere il cuore sano in quanto tale nutriente mantiene sotto controllo l’azione dell’omocisteina.
Prevenzione dell’osteoporosi. La carenza di vitamina K è collegata ad un elevato rischio di frattura ossea. Poiché gli asparagi ne sono ricchi, ne risulta che il loro consumo abituale migliora la salute delle ossa favorendo un migliore assorbimento di calcio . Altresì il ferro contenuto svolge un ruolo cruciale nel mantenere la forza e l’elasticità delle ossa e delle articolazioni.
Prevenzione del cancro. Bassi livelli di assunzione di folato sono correlati ad un aumento di rischio di cancro al seno nelle donne. Un adeguato apporto di folati nella dieta (nei prodotti alimentari come gli asparagi), si è dimostrato efficace nella prevenzione di questa neoplasia, ma anche del tumore al colon, stomaco, pancreas e della cervice uterina. Anche se il meccanismo di protezione è attualmente sconosciuto, i ricercatori ritengono che gli effetti protettivi di folato possano avere a che fare con il suo ruolo nel DNA e la produzione di RNA . Non ci sono prove però che integratori supplementari di folati abbiano la stessa azione.
Digestione. Essendo l’asparago ricco anche di fibre ed acqua aiuta a prevenire la stitichezza, a mantenere un apparato digerente sano e a ridurre conseguentemente il rischio di cancro al colon. Recenti studi hanno dimostrato che la fibra alimentare può anche svolgere un ruolo nella regolazione del sistema immunitario e l’infiammazione , di conseguenza, diminuendo il rischio di condizioni di infiammazione legati come le malattie cardiovascolari, il diabete, il cancro e l’obesità.
In generale va comunque ricordato che ciò che apporta benefici alla salute è comunque e sempre una dieta equilibrata e sana, all’interno della quale si possono assumere speciali super food, ovvero particolari alimenti dal punto di vista nutrizionale, anche in base alle proprie esigenze di gusto e stile di vita.
Controindicazioni
Dato l’alto contenuto di vitamina K negli asparagi è importante prestare attenzione alla loro assunzione in caso si stiano assumendo farmaci anticoagulanto come il Coumadin (warfarin).
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Fonte: MNT
